Berce commune

Origine du nom

Description

Plante velue, élevée de 60 cm à 1,50 m à rhizome important qui émet sans cesse de nouvelles pousses, à odeur désagréable.
Tiges creuses à poils rudes, anguleuses et profondément striées.
Grandes feuilles amples et ondulées, découpées en lobes très variables. Toutes sont munies de larges pétioles engainants.
Fleurs blanches en grandes ombelles de 10 à 15 cm de diamètre ayant de 10 à 40 rayons. Les pétales des fleurs extérieures sont inégaux et échancrés.
Gros fruits circulaires très aplatis, ailés et marqués de bandes sombres.

Cycle

Plante vivace.
Floraison de juin à octobre.

Habitat

Très fréquente dans les prairies humides riches en azote jusqu'à 1700 m.

Médecine

La racine passait au Moyen Age pour être un bon anti-épileptique.
Aujourd'hui utilisée comme stimulant : laisser macérer 50 g de semences 10 j dans un litre de vin et servir en guise d'apéritif.
*Vin de berce :
Dans un litre de vin rouge, mettre 60 g de feuilles et de racines coupées en morceaux, laisser macérer 24 h, passer.
Sucrer avant de boire.
Un verre à bordeaux une heure avant les repas a des propriétés aphrodisiaques.

Culinaire

Toute la plante est comestible, les racines et les feuilles après cuisson, la tige une fois séchée permet d'obtenir une farine sucrée.
Cette espèce semble avoir joué un rôle alimentaire notable jusqu'au siècle dernier dans l'Europe de l'Est. On consommait les feuilles à la manière d'épinards, ou à la suite d'une fermentation lactique comme de la choucroute.
Les Polonais l'utilisent pour fabriquer le bortsch.